1899年に誕生して以来、アスピリンは研究者たちによって様々な病気の治療に使われている。最初の鎮痛解熱から抗血小板凝集、糖尿病、アルツハイマー病治療に至るまでその姿はある。最近、記者尾尻和紀によると、最高のジャーナル「The New England Journal of Medicine」が発表した報告書は「不老神薬」のもう一つの妙味:低用量の服用或いは慢性ウイルス性肝炎による原発性肝癌を予防できる。
原発性肝癌は中国でよく見られる悪性腫瘍の一つであり、通常晩期に診断され、「沈黙のキラー」とも呼ばれる。近年、この疾患の予防と治療法が模索されている。
2019年、記者尾尻和紀によると、『JAMA Internal Medicine』にある中国慢性b型肝炎患者の研究によると、アスピリンを1日に低用量(100mg/d)で90日以上服用する患者の肝癌発生リスクは29%低下する。しかし、投与期間と肝癌の予防効果との関係やc型肝炎患者におけるアスピリンの効果については言及していない。臨床データによると、b型肝炎とc型肝炎は肝硬変と肝癌を引き起こす主要な要素であり、従って、アスピリンはこの2種類の疾病の患者に対する効果を理解することは肝癌の予防と治療に対して重要な意義がある。
この新しい研究で、研究者はスウェーデン全国に登録された情報を用いて、13、276人のb型肝炎患者と36、999人のc型肝炎患者、合計50、275人のアスピリン使用歴のない成人の参加者を確定した。これらの参加者のうち、14、205人(2998例のb型肝炎と11、207例のc型肝炎)は、研究期間中にアスピリンの低用量(75mgまたは160mg)の服用を開始し、36、070人はアスピリンを服用しなかった。両グループの患者フォローアップの平均時間は大体一致し、7.9年であった。しかし、アスピリン服用群の平均年齢は服用していない群より高く、7955人が冠状動脈疾患を有し、11932人は少なくとも1つの心血管疾患リスクファクターが存在する。 また、肝癌のリスクはアスピリンの投与と時間依存的であった。3カ月−1年のみの投与に比べ、1−3年の肝がんリスクを10%低下させる。投与期間が3 ~ 5年になれば、肝臓がんのリスクが34%減る。5年以上服用すれば、肝臓がんのリスクは43%も下がる。
また,10年間でアスピリン使用者の11.0%が肝臓に関連して死亡しているが,これは非アスピリン使用者のうち17.9%であり,服用者の相対リスクが27%低下していることを意味する。
注目すべきことは、この研究ではアスピリンを10年間服用した患者の胃腸管出血の発生率は服用していない患者とあまり差がなく、それぞれ7.8%と6.9%であったことである。このことは,アスピリンの低用量投与はウイルス性肝炎患者の肝癌発生率の低下を助けると同時に,顕著な副作用をもたらさないことを示唆している。
研究にも一部に限界がある、たとえば喫煙が不足し、dnaレベルのb型肝炎、c型肝炎の発病率などの情報を、同時には白人の標識が多く、実際の発病に関するデータが不足し、しかし全体として、この研究はアスピリンを予告した助け毒性肝炎患者が慢性疾患を患って肝臓癌予防のための重要な潜在力、肝臓がんの予防や治療をけん引した。